開園５０周年を迎えたグリーンセンター。週末には市内外から多くの人が訪れる川口で最も人気のある施設です。川口市民ならば誰もが知っているグリーンセンター。しかし、その歩みを知る人少ないかもしれません。そこで開園当時の写真などを使い、その５０年の沿革を振り返ってみたいと思います。＊画像提供グリーンセンター
川口市立グリーンセンター５０年の歩み
１９４６年（昭和２１年） ４月 農業振興のため埼玉県川口地区指導農場設立
１９４８年（昭和２３年） ９月 川口市に移管
１９６０年（昭和３５年） ３月 川口市農業センター設立
１９６７年（昭和４２年） ４月 グリーンセンター川口市立花木植物園発足
９月 埼玉国体夏季大会開催。天皇皇后両陛下（当時皇太子同妃両殿下）ご宿泊（大集会堂シャトー赤柴）
１１月１日 グリーンセンター川口市立花木植物園開園
＊今回の記念事業で両陛下がお泊りになられた「貴賓室」が公開されました。
園内の「グリーンセンターの概要」によると、
位置：３７０有余年の伝統をもち、日本でも屈指といわれる園芸樹林地帯、安行の生産地が丘陵地帯に広がり、この安行の南側の台地の突端に緑の拠点「グリーンセンター」があり、川口のほぼ中央に位置しています。住所 川口市新井宿７００番地
設置目的：グリーンセンターは、都市型樹園農業の振興を図るとともに、市民の憩いの場所及びレクレーション施設を提供して、心身の健康増進に資し、あわせて青少年の自然科学知識の向上に寄与することを目的として建設したものです。
概要：武蔵野の面影を残す雑木林を中心に、大芝生、つつじ山、花壇、ロックガーデン、池等を配置して全体を一つの大庭園として造られている。～略～。敷地面積157,914㎡
当時の市長は大野元美氏。１９５７年から途中１期長堀千代吉氏を挟みますが、１９８１年の２２年の間、市長を務めました。在職中は東京オリンピックや埼玉国体など大きな行事があり、グリーンセンターはじめ、青木町公園総合運動場などが建設され、川口の画期となった業績を残しています。
グリーンセンターは設立時と基本構造はほとんど変わっていませんが、わんぱく広場をはじめ長い時間をかけて、今の姿に変わっています。
現在の園内マップ
１９７１年（昭和４６年）１０月 茶屋建設（横田貞男氏の寄付金による）
１９７９年（昭和５４年） ４月 グリーンセンター川口市立花木植物園を川口市立グリーンセンターに改称
１９７９年（昭和５４年）
７月 流水プール場開場
１２月 アイススケート場開場
１９８５年（昭和６０年）１０月 モデル庭園設置
１１月 わんぱく広場会場 （ミニ鉄道、展望スベリ台ほか）
１１月 第１回グリーンフェスティバル開催
１９８７年（昭和６２年） ９月 緑のアトリエ、バードセンター、緑化モデルハウス新築
１０月 「全国都市緑化さいたまフェア８７川口」開催。皇太子殿下 （当時徳仁親王殿下）ご視察
１９８９年（平成元年）４月 川口市ほたるの里（ヘイケボタル）が「ふるさといきものの里１００選」に認定
７月 「日本の都市公園１００選」に選定
１９９３年（平成５年） ５月 入園者数累計１０００万人突破
２００５年（平成１７年）３月 わんぱく広場に大型遊具施設「夢ふうせん」完成
２０１５年（平成２７年）2月 入園者数累計２０００万人突破
２０１７年（平成２９年）１１月 開園５０周年
開園より２６年後の１９９６年に１０００万人。それから２２年後の２０００万人突破と、順調に入園者が伸びています。すぐれた初期構想の上に的確な改変が５０年経っても愛される施設の理由だと言えます。また遠く県外から訪れる人も多く、広く知られ評価も高いことがわかります。
川口らしい緑のテーマパーク。これからも市の宝として大切にしていきたいですね。